冬虫夏草是虫和草的结合体，属于麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的复合体。其形成过程是幼虫被真菌感染后，菌丝充满虫体并形成子座，最终呈现虫体与子座的结合形态。
冬虫夏草的形成始于蝙蝠蛾幼虫在土壤中活动时，接触并感染冬虫夏草菌的孢子。孢子侵入幼虫体内后，吸收其营养生长菌丝，导致幼虫死亡。次年春季，菌丝从幼虫头部萌发出棒状的子座，突破土壤形成可见部分。此时幼虫尸体与子座共同构成冬虫夏草，具有明确的生物结构特征。
冬虫夏草作为中药材使用时需注意，其功效尚未被现代医学完全验证。建议在专业中医师指导下合理使用，避免过量摄入。购买时应选择正规渠道，确保药材品质符合国家标准。