肺气肿的严重程度因人而异，通常与病情发展阶段、是否及时干预以及有无并发症等因素有关。早期肺气肿可能症状较轻，但若未规范治疗，可能逐渐加重并引发严重后果。
1、病情发展阶段
肺气肿早期可能仅表现为活动后气短、咳嗽等轻微症状，此时病情相对可控。若病情进展至中晚期，肺组织破坏加重，可能出现持续性呼吸困难，甚至静息状态下也会感到气促，严重影响日常生活。
2、并发症影响
若肺气肿合并肺部感染、呼吸衰竭或肺源性心脏病等并发症，症状会显著加重。例如，感染可诱发急性加重，导致咳痰量增多、发热；肺心病可能引起下肢水肿和心悸，进一步威胁健康。
3、个体差异
吸烟者、长期暴露于污染环境的人群，病情发展速度较快。及时戒烟、规范使用支气管扩张剂（如沙丁胺醇气雾剂、异丙托溴铵喷雾剂、噻托溴铵粉吸入剂）可延缓肺功能下降，而未遵医嘱治疗者预后较差。
肺气肿患者需定期监测肺功能，遵医嘱进行呼吸康复训练。若出现症状加重或新发胸痛、咯血等情况，应立即就医评估，避免延误治疗时机。