生理盐水作为医疗中常用的等渗溶液，一般具有清洁伤口、稀释药物、补充体液及电解质、冲洗黏膜或创面以及作为静脉输液载体等医疗作用。其成分与人体体液渗透压相近，能有效减少对组织的刺激。
1、清洁伤口
生理盐水的等渗性质使其不会破坏细胞结构，常用于冲洗开放性伤口或烧伤创面，帮助清除异物、坏死组织和细菌，降低感染风险。临床换药时可用其湿润纱布防止粘连。
2、稀释药物
部分注射用粉剂药物需溶解后使用，生理盐水因其渗透压稳定，常用于配制头孢类抗生素、疫苗等药物。例如儿童接种疫苗时常用0.5ml生理盐水溶解冻干粉剂。
3、补充体液及电解质
对于腹泻、呕吐或失血导致的脱水患者，静脉输注生理盐水可快速补充血容量，维持钠离子浓度。但需注意过量输注可能引发高钠血症，需遵医嘱控制用量。
4、冲洗黏膜或创面
在鼻窦炎冲洗、眼科手术中，生理盐水能温和清洁鼻腔、结膜囊等敏感部位。妇科检查时也常用于阴道冲洗，其pH值中性不会破坏局部微环境。
5、作为静脉输液载体
在输注泮托拉唑、氨溴索等需要持续给药的药物时，生理盐水常作为基础载体溶液，可保持药物稳定性，避免与其他溶液发生配伍反应。
使用生理盐水需注意无菌操作，开封后超过24小时应废弃。家庭自行配置可能因浓度误差导致溶血或组织损伤，建议选择正规医疗机构提供的灭菌制剂。静脉输注时应由医护人员控制滴速，避免心脏负荷过重。