破伤风通常是由于破伤风梭菌通过污染伤口侵入人体引起的。具体病因可能与伤口污染、创伤类型以及机体免疫状态等因素有关，常见于未规范接种疫苗或伤口处理不当的人群。
1、伤口污染
破伤风梭菌广泛存在于土壤、动物粪便或铁锈中。当皮肤被带有这类污染物的锐器刺伤时，细菌可能随污染物进入伤口深部。这类感染常见于未及时清洁的开放性创伤，如被生锈铁钉扎伤后未彻底清创。
2、创伤类型
深而窄的创口（如穿刺伤）或大面积烧伤容易形成缺氧环境。破伤风梭菌在缺氧条件下会大量繁殖并产生强效神经毒素，这种毒素可沿神经轴突上行至脊髓前角细胞，阻断抑制性神经递质释放，导致肌肉强直性痉挛。
3、免疫状态
未完成全程破伤风疫苗接种或免疫力低下者风险较高。疫苗产生的抗体能中和毒素，但抗体水平随时间下降。创伤后需根据免疫接种史决定是否需要加强注射，如超过5年未接种者需注射破伤风抗毒素。
若发生可能感染破伤风的创伤，应立即用生理盐水冲洗伤口并就医。医生会根据伤情进行清创，并联合使用破伤风抗毒素、破伤风免疫球蛋白及抗生素（如甲硝唑片、青霉素V钾片、头孢呋辛酯片）进行综合治疗。日常应注意及时处理伤口并按时接种疫苗，避免感染风险。