栀子作为一味中药材，一般具有泻火除烦、清热利湿、凉血解毒、消肿止痛以及利胆退黄等功效和作用。其药性寒凉，归心、肺、三焦经，需在中医辨证指导下使用。
1、泻火除烦
栀子性寒能清热，归心经可清心火，对于热病导致的心烦、躁动不安有缓解作用，常与淡豆豉配伍使用。现代研究显示其含有的栀子苷成分可能对中枢神经系统有调节作用。
2、清热利湿
本品擅长清除中焦湿热，适用于湿热蕴结引起的黄疸、小便短赤等症状，常与茵陈、大黄等配伍治疗肝胆湿热证，临床多用于急性肝炎辅助治疗。
3、凉血解毒
栀子能入血分而凉血止血，对于血热妄行引起的鼻衄、吐血等症状有改善效果。其提取物在实验中表现出一定的抗菌作用，但需结合具体病症使用。
4、消肿止痛
外用可缓解跌打损伤引起的局部肿痛，常与红花、桃仁等活血化瘀药配伍制成外敷剂。药理研究表明其具有抗炎作用，能抑制局部炎症反应。
5、利胆退黄
现代药理学证实栀子能促进胆汁分泌，降低血清胆红素水平，常用于胆囊炎、胆石症等疾病的中医辅助治疗，常与金钱草、虎杖等药物联合应用。
使用栀子时需注意其性味苦寒，脾胃虚寒者慎用。建议在专业中医师指导下根据具体证型配伍使用，避免自行用药。煎煮时需控制用量，过量可能引起腹泻等不良反应，外用时注意皮肤过敏测试。