胆红素代谢过程主要包括生成、运输、肝脏处理、结合及排泄等步骤，是体内衰老红细胞分解后产生的代谢产物处理的关键环节。该过程涉及多个器官和酶系统的协同作用，确保胆红素有效排出体外。
1、生成与运输
衰老红细胞在脾脏和肝脏等单核-吞噬细胞系统内被破坏，释放出血红蛋白并进一步分解为血红素。血红素在血红素加氧酶作用下转化为胆绿素，随后还原为未结合胆红素（间接胆红素）。未结合胆红素为脂溶性，需与血液中的白蛋白结合形成复合物，通过血液循环运输至肝脏。
2、肝脏摄取与结合
肝细胞膜上的载体蛋白主动摄取未结合胆红素。进入肝细胞后，胆红素与Y蛋白或Z蛋白结合，转运至内质网。在葡萄糖醛酸转移酶催化下，胆红素与葡萄糖醛酸结合形成结合胆红素（直接胆红素），使其水溶性增强，便于随胆汁排出。
3、排泄与肠肝循环
结合胆红素通过肝细胞毛细胆管膜主动分泌至胆汁，进入肠道。在回肠末端和结肠中，细菌β-葡萄糖醛酸苷酶将其分解为尿胆原，大部分随粪便排出氧化为粪胆素。约10%-20%的尿胆原被肠黏膜重吸收，经门静脉返回肝脏重新转化为胆红素，形成肠肝循环。
保持规律作息和均衡饮食有助于肝脏正常代谢功能。若出现皮肤黄疸、尿液颜色加深等异常表现，需及时就医检查肝功能及胆红素水平，排除肝炎、胆道梗阻等疾病可能性。