T细胞作为免疫系统的重要组成部分，在免疫反应中主要发挥识别病原体、介导细胞免疫、调节免疫应答以及维持免疫记忆等作用。其通过多种机制参与机体对感染和异常细胞的防御过程。
1、识别和清除病原体
T细胞表面具有特异性受体，能够识别被病毒、细菌感染的细胞或肿瘤细胞表面的抗原。例如，细胞毒性T细胞可直接释放穿孔素等物质，诱导靶细胞凋亡，从而清除被感染的细胞。这种特异性识别机制使得免疫反应具有高度针对性，可有效限制病原体扩散。
2、介导细胞免疫应答
当辅助T细胞（CD4+）被激活后，会分泌白细胞介素-2、干扰素-γ等细胞因子。这些分子不仅促进B细胞产生抗体，还能增强巨噬细胞、自然杀伤细胞的吞噬功能。在结核分枝杆菌等胞内病原体感染时，这种细胞免疫应答尤为重要。
3、调节免疫平衡
调节性T细胞（Treg）通过分泌转化生长因子-β等抑制性细胞因子，防止免疫系统过度激活。这种负向调控可避免发生类风湿关节炎等自身免疫性疾病，同时抑制过敏反应和移植排斥的发生。
4、形成免疫记忆
记忆T细胞在初次免疫应答后长期存在于血液和淋巴组织中。当再次遇到相同抗原时，其活化阈值降低，能快速增殖并分化为效应T细胞。这种特性是疫苗发挥保护作用的基础，例如麻疹疫苗诱导的免疫记忆可持续数十年。
为维持T细胞正常功能，建议保持均衡营养摄入，特别是保证蛋白质、维生素D和锌的摄取。规律作息和适度运动有助于维持胸腺功能，这是T细胞发育成熟的关键器官。当出现反复感染或免疫相关症状时，应及时就医进行免疫功能评估。