胃肠炎是否严重需视具体情况而定。大多数患者病情较轻，经适当调理后可在数天内好转，但部分患者可能出现频繁呕吐、腹泻、脱水等严重症状，需及时就医处理。
胃肠炎的严重程度与病因、感染类型及患者自身健康状况有关。若由病毒感染或饮食不当引起，通常表现为轻度腹痛、腹泻，症状在3-5天内自行缓解。此时注意补充水分和电解质，避免进食刺激性食物即可。但若由细菌感染或寄生虫引起，可能出现血便、高热、持续呕吐等症状，严重时可导致电解质紊乱或脱水，婴幼儿、老年人等群体更易出现并发症。
建议患者发病期间选择清淡易消化的食物，如米汤、面条等，并适量补充口服补液盐。若出现24小时内腹泻超过10次、无法进食、尿量明显减少或意识模糊等症状，需立即到消化内科就诊。治疗期间应避免自行服用止泻药，以免掩盖病情。