肽是由氨基酸通过肽键连接形成的化合物，广泛存在于生物体内并参与多种生理活动。根据氨基酸数量不同，可分为寡肽、多肽等类型，在人体代谢调节中发挥重要作用。
肽的基本结构由两个或更多氨基酸脱水缩合形成，其中相邻氨基酸的氨基与羧基通过共价键连接。常见的二肽由两个氨基酸构成，三肽包含三个氨基酸，以此类推。当氨基酸数量超过10个时通常称为多肽，超过50个则可能形成蛋白质。这种层级结构决定了不同肽类物质的生物活性差异。
肽在生物体内具有酶调节、信号传递、免疫防御等多种功能。消化系统中的胃泌素等肽类激素能调控胃酸分泌，神经肽参与痛觉传导和情绪调节，抗菌肽可破坏病原微生物细胞膜。部分人工合成的肽类药物如胰岛素类似物已应用于糖尿病治疗，某些活性肽也被开发为营养补充剂。
日常摄入富含优质蛋白的食物如乳制品、豆类、鱼类等有助于机体获得合成肽的原料。使用肽类保健品或药物时需注意，分子量过大的肽可能难以被肠道直接吸收，静脉注射用肽制剂需严格遵循医嘱。若出现使用后皮肤潮红、胃肠道不适等反应，应及时停用并咨询专业人员。