抗原与抗体是免疫反应中两个重要但不同的成分，主要区别体现在定义、来源及功能等方面。抗原通常是能够引发免疫应答的外来物质，而抗体是针对抗原产生的特异性免疫球蛋白。
1、定义与作用
抗原指能够被免疫系统识别并刺激抗体产生的物质，例如病毒、细菌或花粉等。它们通过表面特定结构（抗原表位）与免疫细胞结合，激活人体防御机制。抗体则由浆细胞分泌，属于免疫球蛋白，可精准识别并中和抗原，例如结合病毒阻止其入侵细胞。
2、产生来源
抗原多为外来物质，包括病原微生物、异体组织或某些化学物质，部分自身成分在异常情况下也可能成为自身抗原。抗体由人体B淋巴细胞分化后的浆细胞合成，属于机体主动产生的防御蛋白，常见类型有IgG、IgM等五类，每种针对特定抗原发挥作用。
3、结构特征
抗原通常由蛋白质、多糖或脂类构成，分子量一般大于10kD，具备免疫原性和反应原性。抗体的基本结构呈Y型，包含两条重链和两条轻链，其可变区形成抗原结合位点，恒定区决定抗体功能类型，如IgG可透过胎盘提供胎儿免疫保护。
在医学检测中，抗原检测用于判断感染存在（如新冠病毒抗原检测），抗体检测则反映既往感染或疫苗接种后的免疫应答。两者在疾病诊断、疫苗研发等领域具有互补作用，具体应用需根据检测目的选择。