苦菜作为药食同源的植物，一般具有清热解毒、凉血止血、促进消化、抗氧化以及调节免疫等功效和作用。其应用范围较广，但需结合个人体质合理使用。
1、清热解毒
苦菜性寒味苦，中医认为其能清除体内热毒，缓解因热邪引起的咽喉肿痛、口舌生疮等症状。现代研究显示其含有的生物碱类物质对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用。
2、凉血止血
苦菜中的单宁酸和维生素K成分可增强毛细血管弹性，辅助改善牙龈出血、鼻衄等轻微出血症状。中医常用其鲜叶捣碎外敷处理皮肤创伤出血。
3、促进消化
含有的苦味素能刺激唾液和胃液分泌，膳食纤维可促进肠道蠕动，对食欲不振、腹胀等症状有缓解作用。凉拌食用时需注意焯水去除过量草酸。
4、抗氧化
富含的维生素C、维生素E及多酚类物质能清除自由基，延缓细胞氧化损伤。日常食用可辅助改善皮肤状态，但需配合防晒等综合护理措施。
5、调节免疫
苦菜多糖成分可激活巨噬细胞功能，增强机体非特异性免疫。长期适量食用有助于提升抗病能力，但对自身免疫性疾病患者需谨慎使用。
苦菜作为野菜食用时需确保来源安全，避免农药污染。脾胃虚寒者应控制摄入量，出现持续性不适症状应及时就医。药用时需在中医师指导下配伍使用，避免自行大剂量服用。