草乌作为传统中药材，主要具有祛风除湿、温经散寒、止痛、麻醉止痛以及抗炎消肿等功效作用。其辛热性烈，需经严格炮制后使用，具体应用应遵医嘱。
1、祛风除湿
草乌辛热入肝肾经，能有效驱散关节经络中的风寒湿邪。对于风寒湿邪侵袭引起的关节冷痛、屈伸不利等症状，常与防风、羌活等配伍使用，改善肢体麻木和活动受限。
2、温经散寒
该药可温通经脉中凝滞的寒气，适用于寒凝血瘀所致的胸痹心痛、寒疝腹痛等病症。其温煦作用能促进气血运行，缓解因寒邪引起的各种拘急疼痛。
3、止痛
所含乌头碱等生物碱成分具有中枢镇痛作用，对跌打损伤、风湿顽痹引起的剧烈疼痛有缓解效果。常制成膏药外敷或配伍乳香、没药等活血药内服使用。
4、麻醉止痛
古代将草乌配伍曼陀罗等药物用于外科手术麻醉，现代药理证实其生物碱具有神经阻滞作用。目前多用于配制外用药剂，通过局部渗透发挥镇痛效果。
5、抗炎消肿
草乌煎剂外洗可减轻疮疡肿毒、虫蛇咬伤引发的红肿热痛。其有效成分能抑制前列腺素等炎症介质释放，降低毛细血管通透性，促进组织修复。
使用草乌需注意其含有双酯型乌头碱等毒性成分，必须经过规范的炮制减毒处理。内服时应严格掌握剂量，避免与半夏、瓜蒌等相反药物配伍。孕妇、阴虚火旺及体虚者慎用，出现口唇麻木、心悸等中毒症状需立即就医。