蚂蟥作为传统中药材，其药用功效主要包括破血通经、逐瘀消癥、改善微循环、抗血栓以及促进组织修复等。中医认为其性咸苦，归肝经，需在专业医师指导下使用。
1、破血通经
蚂蟥通过强力破散瘀血的作用，可疏通经络阻滞，常用于治疗女性瘀血停滞引起的闭经、痛经，或跌打损伤后局部形成的血肿。其破血效果强于普通活血药物，因此临床多用于血瘀重症。
2、逐瘀消癥
对于体内形成的癥瘕积聚（如子宫肌瘤、肝脾肿大等病理包块），蚂蟥能深入脉络化解瘀结。现代药理学研究表明其唾液中的活性成分能特异性抑制凝血酶，阻断纤维蛋白原转化为纤维蛋白的过程。
3、改善微循环
实验研究显示，蚂蟥提取物能显著增加毛细血管开放数量，提高血流速度，特别适用于糖尿病足、静脉曲张等微循环障碍性疾病。这种作用与其降低血液粘稠度的特性密切相关。
4、抗血栓
水蛭素是蚂蟥体内特有的天然抗凝物质，能直接与凝血酶结合形成不可逆复合物。这种机制可有效阻止血栓扩大，临床上用于急性心肌梗死、脑梗塞的辅助治疗，但需严格监测凝血功能。
5、促进组织修复
在创伤修复过程中，蚂蟥制剂能加速坏死组织吸收，刺激肉芽组织增生。外科常用其处理术后血肿不消、慢性溃疡等创面，通过改善局部供血促进上皮细胞再生。
使用含蚂蟥的中药制剂时，需严格掌握适应症和禁忌症。出血性疾病患者、孕妇、围手术期患者禁用。常规用量为1-3克入煎剂，超量使用可能导致凝血功能障碍。建议在具有资质的中医师指导下，根据具体病症进行配伍应用。