甘草作为常见的中药材，一般具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛以及调和药性等功效与作用。其应用范围较广，但具体使用需遵医嘱。
1、补脾益气
甘草归心、肺、脾经，能够增强脾胃运化功能，改善食欲不振、倦怠乏力等症状。其含有的甘草酸等成分可调节消化系统功能，对脾胃虚弱引起的腹泻、腹胀有一定缓解作用。
2、清热解毒
甘草性平偏凉，可清除体内热毒邪气，常用于咽喉肿痛、口舌生疮等热毒壅盛证候。现代研究表明其含有的黄酮类化合物具有抗炎作用，可辅助治疗肺热咳嗽等病症。
3、祛痰止咳
甘草能稀释呼吸道分泌物，所含甘草次酸可抑制咳嗽反射。对于急慢性支气管炎、感冒等原因引起的咳嗽痰多症状，常与杏仁、桔梗等药物配伍使用。
4、缓急止痛
通过缓解平滑肌痉挛，可改善胃脘疼痛、四肢挛急等不适。其镇痉作用对消化性溃疡、肠易激综合征相关疼痛具有缓解效果，常与芍药配伍增强疗效。
5、调和药性
作为佐使药使用时，能降低附子、大黄等药物的毒性或峻烈之性，同时增强方剂中不同药物的协同作用，在四君子汤、小柴胡汤等经典方剂中均有应用。
使用甘草需注意辨证施治，湿热蕴结、水肿患者慎用。长期过量服用可能引起水钠潴留、血压升高等不良反应，建议在中医师指导下规范使用，避免自行配伍或超量服用。