甘油作为常用的保湿剂和药物辅料，一般具有保湿护肤、润滑、软化角质层、导泻以及促进伤口愈合等功效和作用。其应用范围较广，具体作用根据使用场景有所不同。
1、保湿护肤
甘油属于吸湿性保湿剂，能够从环境中吸收水分，并在皮肤表面形成保护膜，减少皮肤水分蒸发。这种特性使其常被添加在润肤乳、面霜等护肤品中，可改善皮肤干燥、脱屑等问题。
2、润滑
甘油具有较高的黏稠度和润滑性，在医疗器械（如胃管、导尿管）插入前涂抹可减少摩擦损伤。部分咽喉含片中也含有甘油成分，可缓解咽喉部干涩不适。
3、软化角质层
甘油能渗透至皮肤角质层，与水分子结合后使角质细胞膨胀软化。对于手足皲裂、鱼鳞病等角化异常性皮肤病，长期使用含甘油的制剂可软化增厚的角质，改善皮肤弹性。
4、导泻
高浓度甘油可通过刺激肠壁反射性引起肠蠕动，同时润滑肠道促进排便。临床上常用开塞露（含甘油成分）注入直肠，用于缓解功能性便秘或术前肠道准备。
5、促进伤口愈合
甘油可维持创面湿润环境，促进上皮细胞迁移和肉芽组织形成。对于浅表性烫伤、慢性溃疡等创面，合理使用含甘油的敷料有助于加速愈合进程。
甘油的具体用途需根据实际情况选择，日常护肤建议选用浓度适中的护肤品，避免直接使用高纯度甘油以免刺激皮肤。用于导泻时需在医生指导下使用，防止频繁应用导致肠道敏感性降低。若皮肤存在溃烂、感染等情况，应暂停使用并就医处理。