北沙参作为中药材，一般具有养阴清肺、益胃生津、润燥止咳、缓解咽干以及增强体质等功效和作用。其性微寒，归肺、胃经，常用于中医调理阴虚相关症状。
1、养阴清肺
北沙参能滋养肺阴，清除肺热，适用于肺燥咳嗽或肺阴虚引起的干咳无痰、痰中带血等症状。其含有的多糖成分可调节呼吸道黏膜功能，改善肺部干燥状态。
2、益胃生津
对于胃阴不足导致的口干舌燥、胃脘隐痛、食欲不振等症，北沙参可促进胃液分泌，修复胃黏膜。其提取物对实验性胃溃疡具有保护作用，能缓解胃部灼热感。
3、润燥止咳
通过增加呼吸道腺体分泌，北沙参能缓解因燥邪侵袭引起的咽喉干痒、刺激性干咳。临床常用于治疗慢性支气管炎、放射性肺炎等伴随的燥咳症状。
4、缓解咽干
北沙参所含的皂苷类物质具有生津止渴作用，可改善热病伤津或阴虚火旺导致的咽喉干燥、声音嘶哑，常与麦冬、玄母配伍使用。
5、增强体质
现代研究表明其多糖成分可调节淋巴细胞活性，提高机体抗应激能力。长期适量服用有助于改善阴虚体质人群的免疫功能，但需辨证使用。
需注意北沙参不宜与藜芦同用，脾胃虚寒者慎用。具体用药需经中医师辨证后确定剂量和配伍，避免自行长期大量服用。服用期间应忌食辛辣刺激食物，若出现腹泻等不适需及时停用。