甘草作为常见的中药材，一般具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛以及调和药性等功效作用，但存在一定的禁忌需注意。
1、补脾益气
甘草归脾经，能够增强脾胃功能，改善因脾气虚弱引起的食欲不振、倦怠乏力等症状，常与其他补气药物配伍使用。
2、清热解毒
其性味甘平，可清解热毒，常用于缓解咽喉肿痛、口舌生疮等热毒壅滞的症状，多与金银花、连翘等药物搭配。
3、祛痰止咳
甘草可宣肺化痰，适用于外感或内伤引起的咳嗽痰多，能缓解气道刺激，常与杏仁、桔梗等止咳药材联合应用。
4、缓急止痛
中医认为甘草能缓解平滑肌痉挛，对胃痛、腹痛等痉挛性疼痛有一定舒缓作用，多与白芍等药物协同起效。
5、调和药性
甘草可中和部分药物的烈性或毒性，如在麻黄汤中可减轻麻黄的发汗强度，起到调和诸药的作用。
需要注意的是，湿盛胀满或水肿患者不宜使用甘草，以免加重水湿内停。其不宜与海藻、甘遂等中药配伍，可能产生不良反应。长期大剂量服用可能引起假性醛固酮增多症，出现血压升高或低钾血症。使用前需经中医师辨证，避免自行滥用，孕妇及慢性病患者应严格遵医嘱调整用量。