水蛭作为传统中药材，一般具有活血化瘀、通经、抗凝血、消肿止痛、促进组织修复等功效和作用。其临床应用需在医生指导下进行，避免自行使用。
1、活血化瘀
水蛭在中医理论中属于破血逐瘀药，能促进局部血液循环，改善血瘀引起的疼痛或肿胀。对于外伤导致的皮下瘀血或慢性血瘀证，常通过疏通经络发挥作用。
2、通经
对于女性因血瘀阻滞引起的闭经、痛经等症状，水蛭可配伍其他中药调节气血运行。其活性成分有助于改善子宫血液循环，但孕妇需严格禁用。
3、抗凝血
水蛭体内含有特定生物活性物质，能抑制血小板聚集和纤维蛋白原转化为纤维蛋白。这种特性使其在防治血栓相关疾病中有潜在应用价值，但出血性疾病患者慎用。
4、消肿止痛
对于跌打损伤引起的局部红肿热痛，水蛭外敷可通过改善微循环减轻炎症反应。其抗炎作用能缓解软组织损伤导致的疼痛症状，常与其他外用药配伍使用。
5、促进组织修复
水蛭唾液中的酶类物质可加速创面坏死组织分解，刺激新生肉芽组织生长。在糖尿病足溃疡等慢性创面治疗中，需在严格消毒条件下由专业人员操作使用。
水蛭的使用需经中医辨证，严格控制剂量和疗程。凝血功能异常、术后恢复期及月经量过多者应避免使用。临床应用时应选择正规医疗机构炮制过的药用品种，野生水蛭可能携带病原体需谨慎处理。