蛇胆作为传统中药材，一般具有清热解毒、祛风除湿、明目、止咳化痰以及促进消化等药用功效。其功效多与中医理论相关，需在专业医师指导下使用。
1、清热解毒
蛇胆性寒，具有清解内热、化解热毒的作用，适用于热毒炽盛引起的咽喉肿痛、疮疡肿毒等症状。现代研究表明其含有的胆汁酸成分对部分病原微生物有抑制作用。
2、祛风除湿
中医认为蛇胆能祛除体内风湿邪气，常用于改善风湿痹痛、关节肿胀等症状，常与独活、威灵仙等祛风湿药配伍使用。
3、明目
蛇胆归肝经，能清肝明目，对肝火上炎引起的目赤肿痛、视物模糊有一定缓解作用。临床上多制成滴眼液或与菊花、决明子等配伍使用。
4、止咳化痰
其润肺功效可缓解肺热咳嗽，所含成分能促进呼吸道黏液排出，适用于痰黄黏稠的咳嗽症状，常与川贝母、枇杷叶等同用。
5、促进消化
蛇胆能刺激胆汁分泌，增强脂肪分解能力，对饮食积滞、脘腹胀满有辅助改善作用，但脾胃虚寒者需慎用。
使用蛇胆需注意其来源正规，避免生食以防寄生虫感染。因其具有一定毒性，须严格遵循医嘱控制用量，孕妇、肝功能异常者禁用。现多将蛇胆加工制成蛇胆川贝液、蛇胆陈皮散等中成药，不建议自行采集使用。