活性多肽是氨基酸通过肽键连接形成的化合物，一般具有调节免疫功能、抗氧化、促进新陈代谢、促进组织修复、延缓衰老等功效和作用。其具体作用机制与不同肽类的结构及作用靶点有关。
1、调节免疫功能
活性多肽可通过刺激免疫细胞增殖、增强巨噬细胞吞噬能力等方式调节机体免疫功能。例如胸腺肽可促进T淋巴细胞分化，提升机体对病原体的防御能力。
2、抗氧化
部分活性多肽含有还原性氨基酸残基，能清除体内自由基，减轻氧化应激损伤。研究表明大豆肽、乳清蛋白肽等可通过激活抗氧化酶系统发挥保护作用。
3、促进新陈代谢
小分子肽更易被肠道吸收，可为机体提供能量和合成原料。某些肽类还能调节代谢相关酶活性，促进糖脂代谢，如玉米肽具有辅助调节血糖的作用。
4、促进组织修复
胶原蛋白肽等可为皮肤、骨骼提供营养支持，促进细胞外基质合成。实验显示特定肽段能加速创面愈合，可能与促进成纤维细胞增殖相关。
5、延缓衰老
活性多肽通过抗氧化、维持端粒酶活性等多途径延缓细胞衰老。如鲑鱼精巢提取的活性肽能抑制皮肤胶原蛋白降解，改善皮肤弹性。
需要注意的是，活性多肽的功效存在种类差异性，其作用效果与摄入量、分子结构及个体吸收能力密切相关。在使用相关保健品或药物前，建议咨询专业医师或药师，结合自身情况合理选择，避免盲目补充。日常可通过均衡饮食适量摄入富含优质蛋白的食物以获取天然肽类成分。
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