鸡头米作为中药材芡实的别称，一般具有健脾止泻、益肾固精、除湿止带、安神益智、增强体质等功效和作用。其药性平和，常用于调理脾肾两虚等证候。
1、健脾止泻
芡实归脾经，能通过补益脾气改善脾胃虚弱引起的食欲不振、大便溏稀。其含有的淀粉酶抑制物可减缓肠道蠕动，对于慢性腹泻有收敛作用。
2、益肾固精
该药材可入肾经，通过补益肾气改善遗精、滑精、夜尿频多等症状。其含有的甾醇类成分能调节性激素水平，有助于改善生殖系统功能。
3、除湿止带
芡实能利水渗湿，对于湿浊下注引起的白带量多、质地清稀具有收敛作用。常与白术、茯苓配伍使用，增强祛湿效果。
4、安神益智
含有的氨基酸和多糖成分可营养神经，改善失眠多梦、健忘等症状。中医认为其通过补益心脾而达到宁心安神的效果。
5、增强体质
富含蛋白质、维生素B族及钙、磷等矿物质，能补充营养促进新陈代谢。其补益作用可提升机体抗病能力，适合体质虚弱者调理。
使用芡实时需注意湿热内蕴者慎用，避免加重体内湿邪。建议在中医师指导下配伍使用，常规用量为9-15克，可煮粥或入汤剂。用药期间出现腹胀、便秘等不适需及时停用，孕妇使用前应咨询专业医师。