生甘草作为常见的中药材，通常具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛以及调和药性等功效和作用。其药性平和，在中医临床应用广泛，但需在医生指导下合理使用。
1、补脾益气
生甘草归心、肺、脾、胃经，能够增强脾胃运化功能，改善因脾气虚弱引起的倦怠乏力、食欲不振等症状。中医常将其与人参、白术等配伍，用于调理中气不足或气血两亏的证候。
2、清热解毒
生甘草性微凉，具有清解热毒的作用，适用于热毒壅盛导致的咽喉肿痛、口舌生疮及皮肤疮疡。临床多与金银花、连翘等药物配伍使用，可增强解毒消肿的效果。
3、祛痰止咳
生甘草所含甘草酸等成分能稀释痰液、舒缓气道，对于肺热咳嗽、痰多黏稠等症状有缓解作用。常与杏仁、桔梗等止咳化痰药配伍，用于治疗风热犯肺或燥邪伤肺引起的咳喘。
4、缓急止痛
生甘草具有甘缓解痉的特性，能松弛平滑肌和骨骼肌，减轻腹部绞痛、肌肉挛急等疼痛症状。中医经典方剂芍药甘草汤即利用此功效治疗脘腹拘急疼痛。
5、调和药性
生甘草在复方中常作为使药，可缓解某些药物的峻烈之性或毒性。如与附子、大黄同用时，既能增强方剂疗效，又可降低其燥烈刺激对胃肠道的损伤。
使用生甘草需注意辨证施治，湿热中满、浮肿者慎用。长期大剂量服用可能引起水钠潴留、血压升高等不良反应，建议在中医师指导下规范用药，避免自行配伍或超量使用。