牵牛子作为一味中药，通常具有泻水通便、消痰涤饮、杀虫攻积等功效，但其使用存在孕妇忌用、体虚者慎用等禁忌。具体作用与禁忌需根据个人体质及病情，在中医师指导下合理应用。
1、泻水通便
牵牛子性寒味苦，归肺、肾、大肠经，所含牵牛子苷能刺激肠道黏膜增强蠕动，加速肠内容物排出。临床多用于湿热积滞引起的实性便秘，常见腹部胀满、大便干结等症状，常与大黄、槟榔等配伍使用。
2、消痰涤饮
该药能通利三焦水道，通过促进水分代谢减轻痰饮停滞。适用于水肿胀满、胸腹腔积液等证候，常配合茯苓、泽泻等利水药，对痰湿壅肺导致的咳喘痰多也有辅助疗效。
3、杀虫攻积
牵牛子所含生物碱成分对绦虫、蛔虫等肠道寄生虫有麻痹作用，传统用于虫积腹痛。使用时多与使君子、苦楝皮等驱虫药配伍，通过促进肠道蠕动排出虫体。
使用禁忌方面需特别注意，孕妇绝对禁止服用，因其峻下作用可能引发子宫收缩导致流产。体质虚弱、脾胃虚寒者慎用，避免加重腹泻损伤正气。本品不宜与巴豆等峻下药同用，防止过度泄下引发脱水。常规用量应控制在3-6克，过量可能导致恶心呕吐、腹痛腹泻等中毒反应，且不宜连续使用超过3日。
该药属于峻下逐水药，需严格掌握适应证。建议在正规中医医疗机构就诊后，由医师根据具体证候进行配伍使用。自行用药可能引发电解质紊乱、肠功能紊乱等不良反应，特别是老年患者和儿童更需谨慎。储存时应置于阴凉干燥处，注意与食品分开存放避免误服。