余甘子作为一味中药材，一般具有清热凉血、消食健胃、生津止渴、抗氧化以及调节血脂等功效和作用。其药用价值在中医理论及现代研究中均得到一定验证。
1、清热凉血
余甘子性凉味甘酸，中医认为其能清解体内热邪，适用于肺热咳嗽、咽喉肿痛等症状。其含有的多酚类成分可辅助降低局部炎症反应，改善热性病症引起的烦渴、出血等表现。
2、消食健胃
该药材能促进胃液分泌，增强脾胃运化功能。对于饮食积滞、脘腹胀满等消化不良症状，可通过调节消化酶活性帮助分解食物，缓解胃脘部不适。
3、生津止渴
中医临床常用于改善津液不足导致的口干舌燥，特别适合阴虚体质或燥热伤津人群。其酸性成分能刺激唾液分泌，同时通过滋阴作用维持口腔湿润度。
4、抗氧化
现代药理学研究表明，余甘子富含维生素C、鞣质等成分，能有效清除自由基，减轻氧化应激对细胞的损伤。这种特性有助于延缓皮肤老化，增强机体抗病能力。
5、调节血脂
动物实验显示余甘子提取物可影响脂质代谢过程，降低血清总胆固醇和低密度脂蛋白水平。其黄酮类物质通过抑制肠道胆固醇吸收，辅助维持心血管健康。
使用余甘子时应辨证施治，避免体质虚寒者长期服用。中药材的配伍和应用需在专业中医师指导下进行，出现适应症时应优先就诊明确诊断，不宜自行用药调理。