核酸检测是一种通过检测样本中是否存在病原体的遗传物质来判断是否感染的医学检测方法。其核心原理是利用分子生物学技术扩增并识别特定的核酸序列，从而确定病原体的存在。
核酸检测通常用于检测病毒、细菌等微生物的感染。以新冠病毒为例，检测时需采集咽拭子或鼻拭子样本，通过提取病毒RNA并逆转录为DNA，再利用聚合酶链式反应进行扩增。若样本中存在目标病毒的核酸，仪器会显示特定荧光信号，提示阳性结果。这种检测方法灵敏度较高，能在感染早期发现病毒载量较低的情况，对疫情防控具有重要意义。此外，核酸检测还应用于流感病毒、艾滋病病毒、结核分枝杆菌等多种病原体的筛查和诊断。
进行核酸检测时，需注意在采样前避免进食、吸烟或使用漱口水，以免影响结果准确性。若检测结果为阳性，应及时向医疗机构报告并遵循隔离治疗指引；若为阴性但存在疑似症状，建议结合临床表现及其他检查综合判断。日常仍需做好个人防护，定期参与必要的筛查，以降低传播风险。检测结果解读需由专业医务人员完成，不建议自行判断。