牙虫是民间对龋齿的俗称，并非真正存在的虫子，而是指导致蛀牙的细菌。这些细菌通常以牙菌斑的形式附着在牙齿表面，肉眼无法直接观察到虫体形态。牙齿出现龋坏时，主要表现为颜色改变、结构缺损等异常。
1、细菌作用
口腔中的变形链球菌等致病菌会分解食物残渣中的糖分，代谢产生酸性物质。这些酸性物质可持续侵蚀牙釉质，导致矿物质流失，形成类似虫蛀的微小孔隙。
2、牙菌斑形态
细菌在牙齿表面聚集形成的生物膜呈现为淡黄色或白色软垢，质地黏腻。通过牙菌斑显示剂染色后，可在牙缝、窝沟等部位观察到斑块状沉积物。
3、龋洞表现
初期龋坏在牙齿表面呈现白垩色斑块，随着病程进展会发展为褐色或黑色凹陷。重度龋齿可形成边缘不规则的孔洞，洞底常有腐败的牙体组织碎屑。
4、牙本质敏感
当细菌侵蚀穿透牙釉质后，暴露的牙本质小管受到冷热刺激时，会出现短暂尖锐的酸痛感，这种症状常被描述为“牙虫钻牙”。
日常应坚持早晚使用含氟牙膏刷牙，餐后使用牙线清洁牙缝。若发现牙齿表面出现黑斑或进食时有明显塞牙感，建议及时到口腔科进行专业检查，通过X光片可准确判断龋坏深度，早期充填治疗可有效阻止病变发展。