猫爪草作为一味中药材，一般具有清热解毒、散结消肿、化痰止咳、抗炎镇痛以及增强免疫力等功效。其药用价值在中医理论及现代研究中均有一定依据。
1、清热解毒
猫爪草性味辛、苦、微寒，能清解体内热毒。中医常用于治疗热毒壅滞引起的痈肿疔疮、咽喉肿痛等症状，其寒凉特性有助于缓解局部红肿热痛。现代药理研究表明其含有黄酮类物质，具有一定抗菌作用。
2、散结消肿
该药可疏通气血瘀滞，对瘰疬痰核（如淋巴结结核）、甲状腺结节等疾病有消散作用。临床常配伍夏枯草、浙贝母等药物，通过抑制组织异常增生达到散结效果，外敷亦可缓解跌打损伤引发的肿胀。
3、化痰止咳
猫爪草能稀释呼吸道分泌物，改善痰热壅肺引起的咳嗽、痰黄黏稠等症状。其有效成分可调节支气管平滑肌，常与鱼腥草、黄芩等配伍用于支气管炎辅助治疗。
4、抗炎镇痛
研究表明猫爪草提取物可抑制前列腺素合成，减轻炎症反应。对于风湿性关节炎、痛风性关节炎等疾病引发的关节红肿疼痛，配伍羌活、独活等药材可增强疗效。
5、增强免疫力
动物实验发现猫爪草多糖成分能激活巨噬细胞和T淋巴细胞，提升机体抗病能力。但具体作用机制尚需更多临床数据支持，目前多作为辅助调理用药。
需注意，猫爪草需经专业中医辨证后使用，体质虚寒者慎用。部分患者可能出现胃肠道不适，建议避免与温热性质药物同用。孕妇及过敏体质人群应在医师指导下规范用药，不可自行盲目服用。