三棱作为一味活血化瘀类中药，通常具有破血行气、消积止痛、活血化瘀、通经下乳以及抗血栓等功效与作用。其功效主要来源于中医理论中的活血散结作用，需在医生指导下辨证使用。
1、破血行气
三棱辛散苦泄，性平偏温，入肝、脾经，可破血中之气滞。其有效成分能促进血液循环，改善气滞血瘀引起的胸胁疼痛、痛经闭经等症状，常与莪术配伍增强疗效。
2、消积止痛
对于饮食积滞或血瘀气滞导致的脘腹胀痛，三棱能行气消积。其挥发油成分可促进胃肠蠕动，缓解食积腹胀，临床多与山楂、神曲等消食药同用。
3、活血化瘀
三棱所含的三棱总黄酮能改善微循环，促进瘀血吸收。常用于跌打损伤形成的局部瘀肿，既可煎汤内服，亦可研磨外敷患处，但皮肤破损处禁用。
4、通经下乳
针对产后气血瘀滞引起的乳汁不通，三棱能疏通乳络。常与王不留行等通经下乳药配伍，通过改善乳腺导管血液循环促进乳汁分泌。
5、抗血栓
现代药理学研究表明，三棱中的苯乙醇苷类成分可抑制血小板聚集，降低血液粘稠度，对预防血栓形成有一定辅助作用，但需配合规范抗凝治疗。
使用三棱时需注意辨证施治，气血虚弱及无瘀滞者慎用。孕妇绝对禁忌，月经量多者经期应停用。服用期间避免同时使用华法林等抗凝药物，防止出血风险。建议在正规医疗机构经中医师四诊合参后，根据体质特点调整用法用量。