破伤风杆菌是一种广泛存在于自然环境中的厌氧性致病菌，医学名称为破伤风梭菌。它属于芽孢杆菌属，可在土壤、动物粪便等环境中长期存活，尤其在缺氧条件下更易繁殖并产生毒素。
破伤风杆菌的致病性主要源于其分泌的神经毒素——破伤风痉挛毒素。当人体皮肤或黏膜存在较深的伤口时，例如被生锈金属刺伤、动物咬伤或烧伤，细菌芽孢可能通过污染伤口侵入体内。在缺氧的伤口环境中，芽孢会转化为增殖体并大量繁殖，释放的毒素会通过血液或神经轴突逆行至脊髓和脑干，阻断抑制性神经递质的释放，导致全身骨骼肌持续性收缩。患者可能出现牙关紧闭、角弓反张、苦笑面容等特征性症状，严重时可引发呼吸肌麻痹。
预防破伤风感染的关键在于正确处理伤口并及时进行免疫干预。对于污染较重的伤口，建议使用过氧化氢溶液彻底冲洗清创。未完成基础免疫者需注射破伤风抗毒素或破伤风免疫球蛋白，完成基础免疫者则需根据伤口情况加强接种疫苗。若出现肌肉僵硬、吞咽困难等可疑症状，应立即前往医院接受规范治疗。