桂枝作为一味常用中药材，一般具有温经散寒、发汗解表、通阳化气、调和营卫以及活血通络等功效和作用。其临床应用需在中医辨证指导下进行，不同体质人群使用存在差异。
1、温经散寒
桂枝性温，能通达四肢经络，改善因寒邪侵袭引起的四肢冰凉、关节冷痛等症状。对于寒凝血瘀导致的痛经、闭经等妇科病症，常与吴茱萸、当归等药材配伍使用。
2、发汗解表
该药能促进体表血液循环，通过扩张毛细血管促使汗液排出，适用于风寒感冒初期出现的恶寒发热、无汗头痛等症状，常与麻黄、白芍等药物组成方剂。
3、通阳化气
桂枝可振奋阳气，促进体内水液代谢，用于缓解阳气不足引起的水肿、小便不利。在五苓散等经典方剂中，与茯苓、泽泻等利水渗湿药协同发挥作用。
4、调和营卫
通过调节体表的营卫之气，改善自汗、盗汗等卫外不固症状。在桂枝汤配伍中，与白芍、生姜等药物共同发挥调和阴阳的作用。
5、活血通络
能促进气血运行，改善心脉痹阻所致的胸闷、心悸症状，常与薤白、瓜蒌等药材配伍治疗胸痹。对风寒湿痹引起的关节疼痛也有缓解效果。
需注意桂枝药性偏温，阴虚火旺、血热妄行者慎用。使用前应经中医师辨证，不可自行配伍服用。孕妇及特殊体质人群使用前需咨询专业医师，避免与禁忌药物同用。储存时应置于阴凉干燥处，防止霉变。