耳蜗是位于内耳的一个螺旋形结构，主要参与听觉信号的传导和转化。其外形类似蜗牛壳，内部充满淋巴液并包含听觉感受器，在声音传递过程中起到关键作用。
耳蜗由前庭阶、鼓室阶和蜗管三个腔室构成，内部排列着数千个毛细胞。当声波通过外耳和中耳传递至内耳时，会引起耳蜗内的淋巴液振动，带动基底膜上的毛细胞纤毛摆动。这种机械运动会被转化为电化学信号，经由听神经传递至大脑听觉中枢进行识别。耳蜗还具有频率分析功能，基底膜不同区域分别对高频、中频和低频声音产生共振，实现声音频率的精准分辨。若耳蜗结构受损，特别是毛细胞发生不可逆损伤，会导致感音神经性听力下降。
日常生活中需注意保护耳蜗功能，避免长期接触85分贝以上的噪音环境，谨慎使用耳毒性药物如链霉素、庆大霉素等。出现耳鸣、听力下降等症状时，应及时到耳鼻喉科进行纯音测听、耳声发射等检查。对于重度耳蜗损伤者，临床可通过人工耳蜗植入术重建听觉功能，但需经专业医师评估适应证。