桂枝作为一味常见的中药材，具有发汗解肌、温通经脉、助阳化气、散寒止痛以及调和营卫等功效和作用。其药性辛温，主要归心、肺、膀胱经，在中医临床中应用广泛。
1、发汗解肌
桂枝能促进体表气血运行，通过扩张毛孔帮助排出体内外邪，适用于风寒表证引起的恶寒发热、头痛无汗等症状，常与麻黄配伍增强发汗效果。
2、温通经脉
其辛散温通的特性可驱散经脉中的寒湿之邪，改善因寒凝血瘀导致的肢体麻木、关节冷痛，对风湿痹痛和经闭腹痛有缓解作用。
3、助阳化气
通过温补心肾阳气，能促进水液代谢功能，常用于治疗心阳不足引起的心悸气短，以及膀胱气化不利导致的水肿、小便不利。
4、散寒止痛
对于中焦虚寒引起的脘腹冷痛、呕吐泄泻，桂枝能温煦脏腑，常与干姜、白术等药材配伍，增强温中散寒效果。
5、调和营卫
通过调节营卫之气平衡，可改善卫外不固导致的表虚自汗，常与白芍配伍形成经典方剂桂枝汤，缓解怕风、汗出异常等症状。
需注意桂枝性偏温燥，阴虚火旺、血热妄行及温热病证患者应慎用。具体用药需根据体质和病情，在中医师辨证指导下合理配伍使用，避免单独长期服用。