牛蒡作为中药材，通常具有清热解毒、润肺止咳、消肿散结、促进消化以及增强免疫等功效和作用。其药性偏寒，需根据体质和病情合理使用。
1、清热解毒
牛蒡性寒，能够清除体内热毒，常用于改善风热感冒、咽喉肿痛等症状。对于热毒引起的疮疡或皮肤红肿，也有辅助缓解作用。
2、润肺止咳
其含有的挥发油和粘液质成分可滋润肺部，缓解肺热燥咳、干咳少痰等情况。常与杏仁、枇杷叶等配伍使用。
3、消肿散结
针对热毒壅滞导致的淋巴结肿大、乳腺炎或疮痈肿痛，牛蒡可配伍蒲公英、连翘等药材促进消散。外敷时需遵医嘱制备。
4、促进消化
牛蒡富含膳食纤维和苦味物质，能刺激消化液分泌，改善食欲不振、腹胀便秘等问题。其含有的菊糖成分有助于调节肠道菌群。
5、增强免疫
现代研究表明，牛蒡中的牛蒡多糖和抗氧化成分能够提升机体免疫力，辅助预防呼吸道感染，但需配合均衡饮食和规律作息。
使用牛蒡时需注意，脾胃虚寒者应慎用，避免与寒凉性食物同服。若需长期或大剂量使用，建议在中医师指导下进行，孕妇及过敏体质者用药前应咨询专业医师。