伤寒的四大特征通常包括持续高热、相对缓脉、幼儿急疹和肝脾肿大。这些表现是伤寒杆菌感染后引起的典型症状，需结合实验室检查明确诊断。
1、持续高热
伤寒患者体温呈阶梯式上升，可达39-40℃并持续1-2周，与伤寒杆菌释放内毒素刺激体温调节中枢有关。发热期间常伴有头痛、乏力等全身中毒症状，退热时可能出现大量出汗。
2、相对缓脉
表现为体温升高与脉搏增快不成比例，当体温达40℃时脉搏通常不超过100次/分。这是由于伤寒杆菌内毒素作用于自主神经系统，导致交感神经兴奋性降低所致。
3、幼儿急疹
约30%患者病程第7-14天在胸腹部出现直径2-4mm的淡红色斑丘疹，压之褪色，由皮肤毛细血管细菌栓塞引发。皮疹数量多在10个以下，常分批出现，2-4日内消退。
4、肝脾肿大
约60%患者病程第1周末可出现脾脏肿大，30%-40%伴肝脏肿大，触诊质地柔软并有压痛。这与伤寒杆菌经肠道侵入淋巴系统，引起全身单核-巨噬细胞系统增生反应有关。
出现上述特征时应立即就医，确诊需进行血培养或肥达试验。治疗期间需严格卧床休息，选择易消化、无渣的高热量饮食。注意实施消化道隔离措施直至症状完全消失，密切监测肠出血、肠穿孔等并发症征兆。