莲子作为药食同源的食材，一般具有补脾止泻、益肾固精、养心安神、涩精止带、改善睡眠等功效和作用。合理食用可发挥其营养和药用价值，但需注意特殊人群的禁忌。
1、补脾止泻
莲子性平味甘，归脾经和肾经，含有丰富的淀粉及棉子糖成分，能增强脾胃的运化功能。中医认为其可通过补益脾气来改善脾虚引起的慢性腹泻、食欲不振，常与白术、茯苓配伍使用。
2、益肾固精
莲子中的莲子碱等成分能固摄肾气，对于肾虚不固导致的遗精、滑精、夜尿频多等症状有改善作用。临床常与芡实、金樱子等药材搭配，用于治疗男性生殖系统功能异常。
3、养心安神
莲子芯含有的生物碱具有镇静作用，能调节自主神经系统功能。对于心悸、失眠、多梦等心神不宁症状，搭配酸枣仁、百合等安神药材效果更佳，适合焦虑、神经衰弱人群。
4、涩精止带
莲子可通过收敛作用改善女性带下量多、质地清稀等脾肾两虚型白带异常。常与山药、薏苡仁等配伍，增强健脾祛湿的功效，但需注意湿热下注型带下不宜单独使用。
5、改善睡眠
莲子中的氨基酸和微量元素能调节神经递质分泌，特别是色氨酸有助于促进褪黑素合成。建议晚间食用莲子银耳羹等食疗方，但消化不良者应控制摄入量。
莲子淀粉含量较高，糖尿病患者需控制食用量。因其收涩性强，便秘患者过量食用可能加重肠道蠕动缓慢。建议脾胃虚寒者避免空腹食用，烹调时搭配陈皮、砂仁等理气药材可减轻腹胀风险。