山麦冬作为中药材，具有养阴润肺、清心除烦、生津止渴、润肠通便以及增强免疫等药用价值。其功效主要体现在中医理论中的滋阴和清热作用，常用于改善相关症状。
1、养阴润肺
山麦冬归肺经，能缓解肺阴虚引起的干咳少痰、咽喉干燥等症状。其药性甘寒，可滋养肺阴，改善因燥热或久咳导致的呼吸道不适。
2、清心除烦
对于心火旺盛引起的心悸、失眠多梦，山麦冬可通过清心降火的作用缓解烦躁不安。中医临床常用于热病后期阴液耗伤导致的心神不宁。
3、生津止渴
山麦冬能促进唾液分泌，改善口干舌燥症状。糖尿病或放疗后出现的津液不足型口渴，可在配伍其他滋阴药物时使用。
4、润肠通便
所含黏液质成分可润滑肠道，缓解阴虚肠燥引起的便秘。常与玄参、生地黄等配伍使用，增强润下功效。
5、增强免疫
现代研究表明其提取物中的多糖成分可调节免疫细胞活性，提高机体抗病能力，但需在医生指导下合理应用。
使用山麦冬时应辨证施治，脾胃虚寒者慎用。建议在中医师指导下将其与其它药材配伍，避免自行长期大量服用。煎煮时需注意先煎后下的药材配伍顺序，以充分发挥药效。