辣椒素是辣椒中的主要活性成分，一般具有缓解疼痛、促进代谢、抗炎、保护心血管以及辅助减肥等功效和作用。其作用机制涉及多种生理过程，合理使用可能带来一定益处。
1、缓解疼痛
辣椒素可通过作用于感觉神经末梢的TRPV1受体，消耗P物质等疼痛递质，从而减轻神经性疼痛。临床常用于缓解关节炎、带状疱疹后遗神经痛等慢性疼痛症状。
2、促进代谢
该成分能激活棕色脂肪组织，通过促进产热作用增加能量消耗。研究显示其可使基础代谢率提高约4%-5%，但对长期体重管理效果仍需更多证据支持。
3、抗炎作用
辣椒素可抑制环氧合酶-2（COX-2）和核因子κB（NF-κB）等炎症介质的表达，有助于缓解轻度的局部炎症反应。动物实验表明其能减轻实验性关节炎的肿胀程度。
4、保护心血管
通过促进一氧化氮生成和抑制血管紧张素转换酶，具有扩张血管作用。流行病学调查发现适量辣椒摄入与血压降低存在相关性，但具体作用机制仍需深入研究。
5、辅助减肥
短期作用包括增加饱腹感和促进脂肪氧化，研究发现含辣椒素饮食可使餐后能量消耗增加约50千卡。但长期减重效果受个体差异影响较大，不宜作为主要减肥手段。
辣椒素相关制剂的使用需遵医嘱，消化道溃疡患者、孕妇等特殊人群应慎用。日常饮食中适量摄入辣椒可发挥其有益作用，但过量可能引起胃肠刺激，建议根据个人耐受程度合理控制摄入量。
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