柠檬酸是一种天然存在的有机酸，广泛存在于柑橘类水果中，同时也作为食品添加剂、酸味剂和工业原料使用。其主要特点包括酸性温和、可溶于水以及广泛的应用领域。
柠檬酸的化学性质使其具有三个羧酸基团，能够与金属离子结合形成稳定的络合物。这种特性使其在食品加工中常用作酸度调节剂，能有效延长保质期并增强风味。此外，它还能在医药领域作为抗氧化剂帮助稳定药物成分。
柠檬酸天然存在于柠檬、葡萄柚等水果的汁液中，工业化生产则多采用黑曲霉发酵工艺。通过微生物代谢糖类物质，可大规模制备高纯度柠檬酸晶体，满足食品和工业需求。
在应用方面，柠檬酸不仅是碳酸饮料、果酱等食品的常用配料，还可作为环保清洁剂的主要成分去除水垢。在化妆品行业，它常用于调节产品的pH值，增强配方的稳定性。
日常接触柠檬酸时需注意合理用量，食品添加应符合国家规定的安全标准。工业级产品使用时应佩戴防护手套，避免直接接触皮肤或黏膜。若误入眼睛需立即用清水冲洗，必要时寻求医疗帮助。
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