桐油在传统中医中一般具有清热解毒、消肿止痛、促进伤口愈合、驱虫止痒以及缓解皮肤炎症等功效和作用。其医疗应用需严格遵循外用原则，不可内服。
1、清热解毒
桐油性味辛寒，中医认为其能清除局部热毒，适用于疮疡初起或轻度烫伤。外敷时可抑制细菌繁殖，降低感染风险，但需注意皮肤耐受性。
2、消肿止痛
通过促进局部血液循环，可缓解蚊虫叮咬或跌打损伤引发的红肿疼痛。使用时将桐油与黄酒混合调敷，能增强消散皮下瘀血的效果。
3、促进伤口愈合
桐油形成的油膜可隔绝外界污染，保持创面湿润环境。对于浅表皮肤溃疡，适量涂抹能加速表皮细胞再生，但深部伤口禁用。
4、驱虫止痒
其特殊气味具有驱避蚊虫作用，对疥疮、体虱等寄生虫感染引发的瘙痒有缓解效果。民间常与百部、苦参等草药配伍使用。
5、缓解皮肤炎症
对于湿疹、荨麻疹等过敏性皮肤病，桐油可暂时缓解瘙痒症状。但可能引发接触性皮炎，过敏性体质者需慎用。
桐油属于毒性物质，误食会导致恶心呕吐、腹痛腹泻等中毒反应。现代临床已较少使用，建议在中医师指导下规范使用，出现皮肤红肿刺痛应立即停用并清洗。存储时应远离儿童和食品，避免误服风险。