芡实作为药食同源的中药材，一般具有健脾止泻、益肾固精、补中益气、除湿止带、养心安神等功效和作用。其健康益处主要体现在中医理论对人体机能的整体调节。
1、健脾止泻
芡实归脾经，能增强脾胃运化功能。其含有的淀粉酶抑制剂可减少肠道过度蠕动，改善脾虚引起的慢性腹泻。对于消化不良、大便溏薄者，常与白术、茯苓配伍使用。
2、益肾固精
中医认为芡实可固摄肾气，适用于肾气不固导致的遗精、夜尿频多等症状。现代研究显示其多糖成分可调节下丘脑-垂体-性腺轴功能，改善生殖系统功能。
3、补中益气
芡实富含碳水化合物和多种氨基酸，能补充人体所需能量。其蛋白质含量约为11%，且含有人体必需的8种氨基酸，对病后体虚、气虚自汗者有调理作用。
4、除湿止带
芡实具有燥湿利水特性，可改善白带量多、质地清稀等脾虚湿盛症状。其鞣质成分能收敛黏膜，常与黄柏、车前子等配伍用于妇科带下症治疗。
5、养心安神
芡实含有γ-氨基丁酸等神经递质前体物质，可通过血脑屏障发挥镇静作用。中医临床将其与酸枣仁配伍，用于改善心慌、失眠等心脾两虚症状。
日常食用芡实建议以煮粥或煲汤为主，每日用量不宜超过30克。慢性病患者及孕妇使用前应咨询中医师，避免与含鞣酸过多的食物同食影响吸收。出现严重脾肾虚损症状时，需配合其他中药进行系统调理。