苜蓿草作为传统中药材，一般具有清热解毒、利尿通淋、止血、缓解便秘、辅助调节血脂等功效和作用。其嫩芽也可作为蔬菜食用，但药用需遵医嘱。
1、清热解毒
苜蓿草性凉味苦，归脾、胃经，中医认为其含有的皂苷类成分能帮助清除体内热毒，改善咽喉肿痛、口舌生疮等上火症状。现代研究显示其提取物对金黄色葡萄球菌有一定抑制作用。
2、利尿通淋
所含的苜蓿酚和钾元素可促进尿液生成，加速代谢废物排出，适用于湿热下注引起的尿频、尿急症状。但肾功能不全者不宜大量食用。
3、止血
丰富的维生素K能促进凝血因子合成，传统用于鼻出血、牙龈出血等轻度出血情况。其叶片捣碎外敷可辅助处理小面积创伤出血。
4、缓解便秘
嫩茎叶含有4-6%的膳食纤维，能增加肠道内容物体积，刺激肠壁蠕动。建议搭配足够水分摄入，更适合阴虚肠燥型便秘患者。
5、辅助调节血脂
动物实验发现苜蓿草皂苷可与胆固醇结合，减少肠道吸收。但人体效果尚未明确，不能替代降脂药物，高血脂患者仍需规范治疗。
需要注意的是，苜蓿草含有刀豆氨基酸，长期大量食用可能影响凝血功能。孕妇、风湿病患者及服用抗凝药物者应慎用。药用建议在中医师指导下使用，避免自行采摘野生品种以免误食中毒。