木糖醇不是传统意义上的糖，而是一种糖醇类物质。它虽然具有甜味，但化学结构与糖不同，通常从植物原料中提取或通过工业合成。
木糖醇的分子结构属于五碳糖醇，相较于蔗糖等双糖类物质缺少醛基结构。这种结构差异使得人体代谢木糖醇时不需要胰岛素参与，因此对血糖水平影响较小。在食品工业中，木糖醇被广泛用作甜味剂，常见于无糖口香糖、糖尿病专用食品等领域。其甜度与蔗糖相近但热量较低，每克约含有2.4千卡热量，比传统糖类低40%左右。
需要注意的是，过量摄入木糖醇可能引起腹胀、腹泻等肠胃不适症状。每日摄入量建议控制在50克以内，特殊人群如肠易激综合征患者应酌情减量。对于宠物犬类，木糖醇具有较强毒性，需严格避免接触。
建议消费者在选购食品时仔细阅读成分表，合理控制糖醇类物质的摄入量。特殊疾病患者使用代糖产品前，最好咨询专业医师或营养师的意见，根据个体情况制定适宜的饮食方案。
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