艾草作为传统中药材，通常具有温经散寒、祛湿止痒、抗菌消炎、调经止痛以及增强免疫等功效和作用。其应用范围较广，但需在医生指导下合理使用。
1、温经散寒
艾草性温，中医认为其能驱散体内寒气，改善气血运行不畅引起的四肢冰凉、腹痛等症状。临床上常将艾叶制成艾条用于艾灸，通过热力刺激穴位达到温通经络的效果。
2、祛湿止痒
艾草煎水外洗可缓解皮肤湿邪积聚引发的瘙痒问题。对于湿疹、荨麻疹等皮肤病，艾叶中含有的挥发油成分能起到收敛止痒的作用，但皮肤破溃时需避免使用。
3、抗菌消炎
现代研究表明艾草中的桉油精、樟脑等挥发油成分对金黄色葡萄球菌等致病菌具有抑制作用。其提取物制成的外用制剂可用于辅助治疗轻度皮肤感染。
4、调经止痛
艾草能改善寒凝血瘀导致的经期腹痛、经血暗黑等症状。中医经典方剂艾附暖宫丸便是利用其温宫散寒的特性，帮助调节女性月经周期。
5、增强免疫
动物实验发现艾草多糖成分可激活巨噬细胞，增强机体非特异性免疫应答。适量使用艾草制品可能辅助提升抵抗力，但具体效果因人而异。
使用艾草需注意体质辨识，阴虚血热者慎用。外用时出现皮肤红肿应立即停用，内服制剂需严格遵循医嘱，避免过量引发胃肠道不适。孕妇使用前应咨询专业中医师。