乙酰半胱氨酸作为西药，其药理作用主要包括祛痰、抗氧化、解毒、治疗肝病以及保护肾功能等。该药物通过多种机制发挥作用，临床应用范围较广。
1、祛痰
乙酰半胱氨酸能分解痰液中粘蛋白的二硫键，降低痰液粘稠度，促进呼吸道分泌物排出。这种作用尤其适用于慢性支气管炎、肺气肿等疾病导致的黏痰难以咳出情况。
2、抗氧化
该药物可通过提供巯基直接清除自由基，减轻氧化应激对细胞的损伤。研究表明，其在慢性阻塞性肺疾病中能有效减少氧化损伤相关指标。
3、解毒
作为谷胱甘肽前体，乙酰半胱氨酸可增加肝细胞内谷胱甘肽合成，用于对乙酰氨基酚中毒的解救。它能中和药物代谢产生的毒性物质，保护肝细胞免受损害。
4、治疗肝病
通过提高肝细胞谷胱甘肽水平，改善肝脏解毒功能，临床上用于酒精性肝病、药物性肝损伤的辅助治疗。部分研究显示其可降低肝酶水平。
5、保护肾功能
在造影剂肾病预防中，乙酰半胱氨酸可通过扩张肾血管、改善肾血流发挥保护作用。其抗氧化特性也有助于减轻肾小管上皮细胞损伤。
使用乙酰半胱氨酸需注意可能引发支气管痉挛、恶心等不良反应。雾化吸入时可能刺激呼吸道，建议在医生指导下规范使用。用药期间如出现皮疹、呼吸困难等过敏反应应立即停药就诊。具体用法用量应根据临床诊断确定，避免与其他祛痰药物联用可能导致的痰液过度稀释。