鼻窦炎和鼻炎在发病部位、症状表现、病因等方面存在明显区别，需通过专业检查进行鉴别诊断。鼻窦炎主要累及鼻窦，而鼻炎病变多局限于鼻腔，两者在病程、并发症等方面也有所不同。
1、发病部位不同
鼻炎主要发生在鼻腔黏膜，可能由过敏、感染等因素引起。鼻窦炎则发生在鼻窦黏膜，多继发于鼻腔炎症扩散，涉及上颌窦、筛窦、额窦等含气空腔。解剖学显示鼻窦通过自然开口与鼻腔相通，易形成炎症蔓延。
2、症状表现差异
鼻炎以鼻痒、阵发性喷嚏、清水样涕为特征，可能伴嗅觉减退。鼻窦炎典型症状包括黄脓性鼻涕、面部压迫感、头痛，晨起症状加重，可能出现牙齿或眼眶周围疼痛。临床统计显示鼻窦炎患者中约60%伴随发热等全身症状。
3、病因机制区别
过敏性鼻炎多由IgE介导的I型变态反应引发，尘螨、花粉等为常见过敏原。鼻窦炎多由细菌感染导致，常见致病菌包括肺炎链球菌、流感嗜血杆菌，常继发于急性上呼吸道感染。解剖异常如鼻中隔偏曲者更易患病。
4、治疗方法不同
鼻炎治疗以抗组胺药（氯雷他定）、鼻用激素（布地奈德）为主。鼻窦炎需联合抗生素（阿莫西林、头孢克肟）治疗，严重者需鼻窦穿刺引流。影像学检查显示鼻窦炎患者中约30%需手术治疗改善窦口引流。
若出现持续鼻塞、流脓涕超过10天或伴随视力改变等情况，应及时就诊耳鼻喉科。日常注意保持鼻腔湿润，避免接触过敏原，擤鼻时需单侧交替进行。治疗期间严格遵医嘱用药，禁止自行滥用血管收缩剂类滴鼻液。