肾肿瘤3cm是否为早期需结合具体病情判断。若肿瘤未发生周围组织侵犯或远处转移，通常属于早期；若存在转移则可能为晚期。
1、肿瘤分期
根据TNM分期标准，肿瘤直径小于等于4cm且局限于肾脏内为T1a期，属于早期。此时肿瘤通常未突破肾包膜，手术切除后预后较好，5年生存率可达90%以上。但需通过增强CT等影像学检查明确实际浸润范围。
2、转移情况
若出现肾静脉侵犯、淋巴结转移或肺、骨等远处转移，即使原发灶仅3cm，也属于Ⅲ-Ⅳ期。约20%-30%的肾癌患者在确诊时已发生转移，这与肿瘤病理类型、细胞分化程度密切相关，需通过全身骨扫描、胸部CT等检查评估。
3、病理特征
约15%的肾肿瘤为良性错构瘤，恶性肾癌中透明细胞癌占70%-80%。穿刺活检或术后病理可明确性质，乳头状癌或嫌色细胞癌的侵袭性相对较低。肿瘤分级（Fuhrman分级）对预后判断具有重要价值。
发现肾脏占位应及时就诊泌尿外科，完善增强CT、MRI等检查。早期肾癌建议行保留肾单位手术，直径3cm肿瘤可选择射频消融或腹腔镜肾部分切除术。术后需定期随访，监测肾功能及复发情况，术后3年内每6个月复查腹部超声和胸部X线。