莲米作为药食同源的中药材，一般具有补脾止泻、益肾固精、养心安神、清热降火以及增强免疫力等功效和作用。但需注意其性味偏涩，部分人群存在禁忌。
1、补脾止泻
莲米味甘涩，归脾经，能增强脾胃运化功能，其含有的鞣质成分可收敛肠道，改善脾虚引起的腹泻、大便稀溏等症状，常与山药、白术配伍使用。
2、益肾固精
中医认为莲米能固摄肾气，对肾虚不固导致的遗精、滑精、夜尿频多等症有调理作用，常搭配芡实、金樱子等药材增强固涩效果。
3、养心安神
莲米中含有的生物碱成分具有轻度镇静作用，适用于心肾不交引起的心悸、失眠、多梦等症状，多与酸枣仁、茯苓等安神药材同用。
4、清热降火
莲米芯所含莲心碱等物质具有清心除烦功效，适用于心火亢盛导致的口舌生疮、烦躁不安，但需注意莲芯性寒不宜单独长期使用。
5、增强免疫
现代研究表明莲米多糖能促进淋巴细胞增殖，增强机体抗病能力，其抗氧化成分有助于清除自由基，延缓细胞衰老。
禁忌方面需注意：便秘患者不宜多食以免加重肠燥；腹部胀满、消化不良者慎用；对水生植物过敏者可能出现皮疹等反应。日常食用建议去芯并控制每日15-30克的用量，入药需经中医辨证，孕妇及体质虚寒者使用前应咨询医师。莲米作为保健食材时，建议采用蒸煮等温和烹饪方式，避免高温油炸破坏有效成分。