生甘草和炙甘草作为甘草的不同炮制品，功效作用存在一定区别。生甘草一般具有清热解毒、润肺止咳、调和药性等功效；炙甘草经过蜜炙后，药性偏温，主要发挥补脾益气、缓急止痛、调和诸药等作用。
1、清热解毒
生甘草性凉，能清解热毒，适用于咽喉肿痛、口舌生疮及痈肿疮毒等热毒壅盛证。现代研究表明其含有的甘草酸等成分具有一定的抗炎作用，可缓解局部红肿热痛症状。
2、润肺止咳
生甘草甘润平和，可单用或配伍其他药物治疗风热犯肺引起的咳嗽痰黄。其有效成分能直接作用于呼吸道黏膜，起到镇咳祛痰的效果。
3、调和药性
生甘草在经方中常作为佐使药，能缓和峻烈药物的毒副作用，如配伍附子时可降低其毒性。这种调和作用与其所含的甘草甜素等成分密切相关。
1、补脾益气
炙甘草经蜜炙后增强了补益功效，适用于脾胃虚弱、食少便溏等症。在四君子汤等补益方剂中，常作为君药发挥健脾养胃作用。
2、缓急止痛
炙甘草的甘缓之性更突出，常与芍药配伍治疗脘腹挛急疼痛。其机制可能与调节平滑肌收缩、改善胃肠痉挛有关。
3、调和诸药
炙甘草在复方中能增强其他补益药物的功效，同时缓解部分药物的燥烈之性。在炙甘草汤等方剂中，通过调和不同药味发挥协同治疗作用。
生甘草与炙甘草适用于不同体质和证型，需根据具体病症选用。脾胃虚寒者慎用生甘草，阴虚火旺者不宜过量使用炙甘草。建议在中医师指导下辨证使用，避免自行配伍影响疗效。服药期间出现不适应及时停用并就医。