甘草水作为传统中药材的煎煮液，一般具有补脾益气、清热解毒、止咳化痰、缓急止痛、调和药性等医疗作用。其使用需在中医辨证指导下进行，不可自行盲目服用。
1、补脾益气
甘草水性味甘平，归脾经，能帮助恢复脾胃运化功能，改善食欲不振、倦怠乏力等症状。其甘缓之性可缓解脾胃虚弱导致的气血生化不足。
2、清热解毒
对于热毒内盛引起的咽喉肿痛、口舌生疮，甘草水能清除体内热毒，所含活性成分可抑制病原微生物生长，缓解局部炎症反应。
3、止咳化痰
甘草水可作用于呼吸系统，稀释呼吸道分泌物，松弛支气管平滑肌。对于风热犯肺或燥邪伤肺引起的干咳、痰黏难出有缓解作用。
4、缓急止痛
所含黄酮类物质能调节神经传导，缓解胃肠平滑肌痉挛，对胃脘疼痛、腓肠肌痉挛等急性疼痛有缓解效果，常与芍药配伍使用。
5、调和药性
在复方配伍中可降低附子、大黄等药物的毒性，缓和峻烈药物的药性，使不同药性的药材能协同发挥作用而不伤正气。
需注意长期大量服用可能引起水钠潴留、血压升高等不良反应。心肾功能不全者慎用，孕妇及婴幼儿使用前应咨询中医师。服药期间若出现浮肿、头痛等不适需立即停用，并及时就医检查。