蚂蝗作为传统中药材水蛭的来源之一，一般具有活血化瘀、通经、抗凝血、消肿止痛、促进组织修复等功效和作用。其临床应用需在中医辨证指导下进行，不可自行盲目使用。
1、活血化瘀
蚂蝗在中医理论中被认为具有破血逐瘀的功效，能够促进血液循环，消散体内瘀血。对于血瘀引起的胸痹心痛、癥瘕积聚等情况，常配伍其他活血药物使用。
2、通经
针对女性血滞经闭、月经不调等妇科病症，中医常利用其通利血脉的特性。使用时多与当归、桃仁等药物配伍，通过改善胞宫气血运行达到调经效果。
3、抗凝血
现代研究显示其唾液中含有水蛭素等活性成分，能抑制凝血酶活性，延长凝血时间。这种特性在防治血栓性疾病方面具有潜在价值，但需严格掌握使用指征。
4、消肿止痛
通过改善局部血液循环障碍，可缓解因瘀血阻滞引起的肿胀疼痛症状。对于跌打损伤引起的瘀血肿痛，常外用或配合活血药物治疗。
5、促进组织修复
其提取物被证实具有促进创面毛细血管新生和肉芽组织生长的作用，在治疗慢性溃疡、术后粘连等病症时展现一定疗效，但具体应用需结合病情判断。
蚂蝗属于特殊药材，含有多种生物活性成分，使用时需严格遵循医嘱。孕妇、凝血功能障碍者及术后患者禁用，普通人群也应避免擅自服用。现代临床应用时多经过特殊炮制处理，建议在正规医疗机构辨证使用，使用期间需注意监测凝血功能。